1145-1149

Der Zweite Kreuzzug - Misserfolg vor Edessa

Der spektakuläre Erfolg des Ersten Kreuzzugs hatte Erwartungen geweckt – religiös wie politisch. Doch die neu gegründeten Kreuzfahrerstaaten wie das Königreich Jerusalem, das Fürstentum Antiochia und die Grafschaft Edessa lagen inmitten eines mehrheitlich muslimischen Umfelds und waren dauerhaft gefährdet. Die militärische Präsenz aus Europa war begrenzt, Nachschubwege waren lang, und politische Streitigkeiten zwischen den lateinischen Fürsten untergruben die Stabilität der Region.1

Im Jahr 1144 geschah das Unvermeidliche: Die wichtige Grenzfestung Edessa, das älteste der Kreuzfahrerstaaten, fiel an Imad ad-Din Zengi, den mächtigen Atabeg von Mossul und Aleppo. Es war die erste größere Rückeroberung durch islamische Kräfte – ein Schock für das christliche Europa. Die Nachricht verbreitete sich schnell und rief erneut eine Welle frommer Erregung hervor. Viele sahen darin ein Zeichen göttlichen Zorns über die Lauheit der Christen.2

Papst Eugen III. reagierte umgehend und rief 1145 zum Zweiten Kreuzzug auf – der erste Kreuzzug, der mit päpstlicher Bulle („Quantum praedecessores“) und konkreter strategischer Planung eingeleitet wurde. Um der Bewegung Autorität und religiösen Schwung zu verleihen, beauftragte er den berühmten Zisterziensermönch Bernhard von Clairvaux mit der Predigt. Bernhard durchzog Frankreich und das Reich, sprach vor Massen und rief mit großer emotionaler Kraft zur bewaffneten Buße auf. Seine Predigten trugen wesentlich zur Mobilisierung bei, auch wenn seine späteren Rechtfertigungsversuche für das Scheitern kritisch betrachtet wurden.3

Erstmals nahmen zwei gekrönte Häupter gemeinsam an einem Kreuzzug teil: Konrad III. von Deutschland und Ludwig VII. von Frankreich. Der Aufbruch 1147 war ein logistisches Mammutprojekt – doch es stand unter keinem guten Stern. Die deutschen Truppen unter Konrad litten schwer unter Hunger, Wetter und Angriffen der Seldschuken in Anatolien. Bei Doryläum (1147) wurden sie fast vollständig aufgerieben. Die Franzosen unter Ludwig erreichten zwar das Heilige Land, hatten aber ebenfalls Verluste und keinerlei strategischen Vorteil.4

In Jerusalem angekommen, war das ursprüngliche Ziel – die Rückeroberung von Edessa – längst nicht mehr realistisch. Stattdessen beschlossen die Kreuzfahrer einen Angriff auf Damaskus, das politisch instabil, aber bisher neutral gegenüber dem Königreich Jerusalem war. Der Angriff wurde nach nur wenigen Tagen abgebrochen – teils wegen der starken Verteidigung, teils wegen Misstrauens und Rivalität unter den Kreuzfahrern. Damit war der Zweite Kreuzzug praktisch gescheitert.5

Die Enttäuschung war groß: Nicht nur war das Ziel verfehlt worden – das Verhältnis zwischen Ost und West hatte sich verschlechtert, und der Nimbus des „heiligen Kriegs“ war angekratzt. Bernhard von Clairvaux, als Prediger und Ideengeber, musste sich harscher Kritik stellen und verwies auf die „Sünden der Teilnehmer“ als Ursache für das göttliche Missfallen. Der Kreuzzug hatte keine territorialen Gewinne gebracht, aber viele Tote, politische Spannungen und Zweifel an der Idee großer christlicher Allianzen im Kampf gegen den Islam. Er war das erste große Scheitern der Kreuzzugsbewegung – und ein Vorzeichen kommender Krisen.